90er-Festivals: warum Eurodance-Shows Arenen füllen

In Deutschland hat sich ein Festivaltyp etabliert, der mit elektronischer Musik nur am Rand zu tun hat und trotzdem große Arenen füllt: die 90er-Show. Am 30. März 2019 standen in der Veltins-Arena auf Schalke 58.123 zahlende Gäste, um neun Stunden lang East 17, Snap!, Dr. Alban, den Vengaboys und einem Comeback von Blümchen zuzujubeln; zum Schluss sang David Hasselhoff rund 20 Minuten lang seine Hits. Das Rekord-Institut für Deutschland verbuchte das als größte 90er-Party der Welt. Solche Formate touren längst regelmäßig durch Hallen, Arenen und über Open-Air-Gelände, und gerade hat ARTE dem Phänomen eine eigene Folge seines Kulturmagazins „Twist“ gewidmet: „90s – Alter Lifestyle, neue Sehnsucht“, laut Groove bis Ende Oktober 2027 in der Mediathek. Grund genug, die Frage zu beantworten, die dahinter steht: Was sind diese 90er-Festivals eigentlich, warum funktionieren sie so gut, und was erwartet dich dort?

Was ist ein 90er-Festival?

Ein 90er-Festival ist kein Festival im klassischen Sinn mit Zeltplatz und drei Tagen Programm. Es ist meistens eine einzige lange Nacht oder ein langer Nachmittag in einer Arena, einer Halle oder einem Stadion, mit einem Prinzip: möglichst viele Acts, die in den Neunzigern Hits hatten, hintereinander auf einer Bühne. Die bekanntesten Reihen heißen „Die 90er Live“, „90s Super Show“ oder „Das Mega 90er Live“. Sie tauchen in Gelsenkirchen, Berlin, München, Hannover, Leipzig oder Heilbronn auf, oft in Hallen, in denen sonst Eishockey oder Popkonzerte stattfinden.

Musikalisch dominieren Eurodance und Pop der Dekade: Culture Beat, Rednex, Snap!, Captain Jack, Masterboy, Aqua, Haddaway, Dr. Alban. Dazu kommen Boybands, gelegentlich ein Schlagerausflug und Moderatoren, die selbst Teil der Erinnerung sind. Die „90s Super Show“ in Berlin wird etwa von Mola Adebisi moderiert, der vielen noch als VIVA-Gesicht im Kopf ist. Die Hallenformate unterscheiden sich damit deutlich von einem Rave: Die Bühne steht im Mittelpunkt, nicht der Dancefloor. Wie sich Hallen grundsätzlich von Open Airs unterscheiden, haben wir in unserem Text über Indoor-Festivals beschrieben.

Warum sind 90er-Partys gerade so beliebt?

Die naheliegende Antwort ist die richtige: Das Publikum ist in dem Alter, in dem man Erinnerungen kauft. Wer 1994 vierzehn war, ist heute Mitte vierzig, hat ein Einkommen, wenig freie Abende und genau deshalb Lust auf einen, der garantiert funktioniert. Dazu passt eine viel zitierte Auswertung von Spotify-Daten, die der Datenanalyst Seth Stephens-Davidowitz 2018 für die New York Times gemacht hat. Sie legt nahe, dass sich der Musikgeschmack stark in den frühen Teenagerjahren festsetzt, bei Männern im Schnitt mit etwa 14, bei Frauen mit etwa 13. Die frühen Zwanziger wiegen demnach nur halb so schwer. Für alle, die in den Neunzigern Teenager waren, ist Eurodance also nicht irgendeine Musik, sondern der Soundtrack der prägendsten Jahre.

Die ARTE-Folge setzt noch einen zweiten Gedanken dazu: Die späten Neunziger erscheinen im Rückblick als optimistische Phase zwischen Mauerfall und Jahrtausendwende, mit Aufbruchstimmung und dem gerade entstehenden Internet. Diese Zuversicht hört man den Tracks an. Eurodance ist schnell, eingängig, unironisch fröhlich. In einer Gegenwart, die sich weniger leicht anfühlt, ist das ein starkes Angebot. Hinzu kommt, dass die Musik inzwischen auch Jüngere erreicht, die sie nie selbst erlebt haben, über Remixe, Samples und Social-Media-Clips. Warum der Sound der Dekade so prägend war und welche Produzenten dahinterstanden, steht in unserem Text über Eurodance aus Deutschland.

Wer steht bei den 90er-Shows heute auf der Bühne?

Das ist die Frage, die nach so einem Abend oft in den Kommentarspalten auftaucht, und die Antwort ist: nicht immer die Besetzung von damals. Eurodance war ein Produzentengenre. Hinter vielen Acts standen Studioteams, die Gesichter auf dem Cover waren austauschbar, und Besetzungen haben sich über die Jahrzehnte mehrfach geändert. Das zeigt sich schon in den Ankündigungen: In Line-ups liest man Namen wie „Layzee aka Mr. President“ oder „Masterboy & Beatrix Delgado“. Solche Zusätze sind ein Hinweis darauf, wer von der ursprünglichen Formation tatsächlich dabei ist.

Wie weit das gehen konnte, zeigt der bekannteste Fall der Ära, wenn auch kein deutscher. Das italienische Projekt Black Box präsentierte Katrin Quinol als Frontfrau, die in Videos und Fernsehauftritten die Lippen bewegte, ohne auf den Aufnahmen zu singen. Die Stimme von „Ride on Time“ stammte aus Loleatta Holloways Song „Love Sensation“, weitere Black-Box-Tracks hatte Martha Wash eingesungen, die 1990 klagte. Für heutige 90er-Shows heißt das nicht, dass dort jemand betrogen wird. Es heißt nur: Das Konzept „Gesicht plus Studiostimme“ ist Teil der Geschichte dieses Genres, und wer genau wissen will, wer singt, sollte vorher die aktuelle Besetzung des Acts nachschlagen.

Singen die Acts live oder läuft Playback?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht, und die Veranstalter machen dazu in ihren Ankündigungen in der Regel keine Angaben. Sie werben mit „Live-Acts“, womit gemeint ist, dass die Künstler persönlich auftreten. Wie viel davon live gesungen wird, unterscheidet sich von Act zu Act und manchmal von Abend zu Abend. Viele Eurodance-Tracks wurden nie für eine Band mit Schlagzeug und Gitarre geschrieben, sondern als Studioproduktion, und schon in den Neunzigern liefen Fernsehauftritte oft zum Playback. Live-Gesang über ein vorproduziertes Instrumental ist deshalb das übliche Modell, reine Vollplaybacks kommen ebenso vor wie Acts, die sich hörbar Mühe geben.

Für das Publikum ist das meist zweitrangig. Wer zu einer 90er-Show geht, kommt nicht wegen der Gesangsleistung, sondern wegen des Moments, in dem Zehntausende den Refrain von „Rhythm Is a Dancer“ mitsingen. Das ist ein anderer Vertrag als bei einem Konzert, und wer ihn kennt, wird nicht enttäuscht.

Wie läuft ein 90er-Abend ab?

Die Dramaturgie folgt einem eigenen Muster. Statt eines Headliners mit 90 Minuten gibt es eine Kette kurzer Auftritte, bei denen jeder Act seine zwei, drei bekanntesten Songs spielt. Schon 2019 auf Schalke kam selbst der Schlussact Hasselhoff auf nur rund 20 Minuten. Dazwischen halten Moderatoren und ein DJ die Stimmung, damit die Umbaupausen nicht abfallen. Die Shows dauern je nach Format sechs bis neun Stunden. Das unterscheidet sie von elektronischen Festivals, wo ein Timetable langsam aufbaut und Slots von einer Stunde und mehr üblich sind. Wie die großen Namen dort überhaupt aufs Plakat kommen und was passiert, wenn einer absagt, steht in unserem Text darüber, wie Festivals ihre Headliner buchen.

Praktisch heißt das: Wer nur für einen bestimmten Act kommt, sollte wissen, dass die Line-ups von Termin zu Termin wechseln. Selbst innerhalb derselben Reihe stehen in Berlin andere Namen auf dem Plakat als in Hannover oder München. Ein Blick auf die Seite des konkreten Termins erspart die Enttäuschung, wenn Dr. Alban an diesem Abend gar nicht im Line-up steht. Und auch Hallen werden laut: Gehörschutz gehört bei sechs Stunden Show genauso dazu wie bei einem Rave.

Gibt es das auch für Techno und Rave?

Ja, nur sieht es anders aus. Die Rave-Seite der Neunziger lebt weniger in Arena-Shows als in Paraden und Festivals mit Classics-Programm. Das sichtbarste Beispiel ist die Rave The Planet Parade in Berlin, die Love-Parade-Mitgründer Dr. Motte ins Leben gerufen hat. Bei der ersten Ausgabe 2022 zogen laut DJ Mag rund 200.000 Menschen vom Kurfürstendamm zur Siegessäule. Die Parade versteht sich ausdrücklich als Fortsetzung des Gedankens hinter der Love Parade. Daneben gibt es Retro-Partyreihen in Clubs und auf größeren Festivals Floors mit Klassikern aus der Rave-Ära.

Der Unterschied zur Eurodance-Show liegt im Selbstverständnis. Die 90er-Arena-Show feiert Hits und Gesichter. Die Rave-Nostalgie feiert eher eine Haltung: die Zeit, in der Techno neu war und ein ganzes Land überrollte. Scooter stehen genau an der Schnittstelle, mit Rave-Sound und Chartpräsenz zugleich; wie das anfing, erzählt unser Text über „Hyper Hyper“.

Bleibt die 90er-Welle?

Nostalgiewellen laufen in Zyklen, und irgendwann werden die Nullerjahre die Arenen füllen. Bis dahin ist die 90er-Show ein erstaunlich stabiles Format: ein Publikum mit Kaufkraft, ein Repertoire, das jeder kennt, und Künstler, die ihre zwei Hits seit dreißig Jahren beherrschen. Dass ARTE dem Thema eine ganze Sendung widmet, zeigt vor allem eines: Was lange als peinlich galt, wird inzwischen als Kultur ernst genommen. Für Eurodance, das zu seiner Zeit selten eine gute Kritik bekam, ist das die späte Genugtuung.