Pump Up the Jam: Die Stimme, die man im Video nicht sah

Im Video tanzt eine junge Frau in wechselnden Kostümen vor bunten Flächen, sie bewegt die Lippen, sie schaut in die Kamera, und Millionen Menschen glaubten Ende 1989, dass sie da singt. Sie sang nicht. Die Stimme gehörte einer 17-Jährigen aus Kinshasa, die in Belgien zur Schule ging, in einer Hip-Hop-Gruppe rappte und weder Promotion noch Video machen wollte. Als Stimme wurde sie anfangs nirgends genannt. Auf dem Cover stand „Technotronic featuring Felly“.

„Pump Up the Jam“ von Technotronic ist einer der Tracks, mit denen House aus den Clubs ins Radio kam. Er ist auch eine Geschichte darüber, wem ein Hit eigentlich gehört. Und er ist, siebenunddreißig Jahre später, wieder in einem Clubchart gelandet, der mit Belgien und Eurodance nichts zu tun hat.

Ein Philosophiestudent aus Aalst

Jo Bogaert, Jahrgang 1956, stammt aus Aalst in Flandern. Sein Vater führte einen Elektronikladen, er selbst studierte Philosophie und spielte in Bands zwischen Blues und New Wave. Ende der Achtziger wurde Belgien zum Labor einer eigenen Clubmusik, dem New Beat: langsam, schwer, mit Synthesizern und Samples zusammengebaut. Bogaert gehörte mit Projekten wie Nux Nemo und Acts of Madmen zu den Produzenten, die diese Welle trugen. Wie die Szene damals funktionierte und warum sie so schnell wieder verschwand, erzählt unser Rückblick auf belgischen Techno von New Beat bis heute.

1987 startete er das Projekt Technotronic und nannte sich dafür Thomas De Quincey. Ihm fehlte eine Stimme. Er schickte Demos an verschiedene Rapper und traf schließlich zwei: den walisischen MC Eric und eine Teenagerin, die sich Ya Kid K nannte.

Ya Kid K: Kinshasa, Chicago, Brüssel

Manuela Barbara Kamosi Moaso Djogi wurde am 27. Januar 1972 in Kinshasa geboren, im damaligen Zaïre. Mit elf zog ihre Familie nach Belgien. Als Teenagerin lebte sie eine Zeit lang in den USA, zuerst in Chicago, dann in Dallas. In Chicago lernte sie Hip-Hop und House kennen, also genau die Musik, die in jenen Jahren aus den Clubs der Stadt nach Europa schwappte. Zurück in Belgien gründete sie mit anderen das Hip-Hop-Label Fresh Beat Productions.

Bogaert baute den Track aus ihrem Text und ihrer Stimme. Heraus kam ein House-Groove mit Rap darüber und einer Refrainzeile, die sich in den Kopf schraubt. Hip House gab es in Chicago schon seit 1988, aber kaum jemand hatte ihn so radiotauglich gemacht. Als Autoren nennt die Single Manuela Kamosi und Thomas De Quincey.

Warum Felly im Video steht

Die belgische Firma ARS, die die Rechte an dem Song kaufte, wollte ein Gesicht für die Platte. Ya Kid K ging noch zur Schule und wollte das nicht. Also stand Felly Kilingi vor der Kamera, ein Model, ebenfalls aus dem Kongo. Sie zog sich im Video mehrfach um, bewegte die Lippen zu einer fremden Stimme und war auch auf dem Albumcover zu sehen. Bogaert räumte schon im Frühjahr 1990 in US-Interviews ein, Felly habe mit der Platte nicht viel zu tun gehabt: „Me, Eric and Ya Kid did it all.“ Man habe sie gebraucht, um anfangs ein Image zu schaffen.

Das war Monate, bevor Milli Vanilli im November 1990 mit einer ähnlichen Masche aufflog und seinen Grammy verlor. Bei Technotronic lief die Korrektur leiser. Als die Gruppe in den USA tourte, erkannte das Publikum, wer wirklich sang. Für die amerikanische Neuauflage des Albums 1992 kam Ya Kid K auf das Cover, Felly verschwand davon. Im kollektiven Gedächtnis hängt trotzdem bis heute Fellys Gesicht an dem Song.

Platz zwei, hinter Michael Bolton

Die Single erschien im Spätsommer 1989, und sie blieb nicht lange in den Clubs. In Belgien und Spanien stand sie auf Platz eins, in Großbritannien, Westdeutschland, den Niederlanden, Österreich und der Schweiz auf Platz zwei. In den USA stieg sie ebenfalls bis auf Platz zwei der Billboard Hot 100. Den ersten Platz hielt Michael Bolton mit „How Am I Supposed to Live Without You“. Laut der belgischen Zeitschrift Knack verkaufte sich die Single weltweit rund 3,5 Millionen Mal.

In Deutschland erschien noch 1989 sogar eine Coverversion: M.C. Sar & the Real McCoy brachten „Pump Up the Jam“ bei ZYX heraus und kamen damit in Westdeutschland auf Platz 16. Aus diesem Projekt wurde wenige Jahre später Real McCoy, eine der erfolgreichsten Gruppen des deutschen Eurodance. Die Formel aus House-Beat, Rap-Strophe und hymnischer Zeile, die Technotronic populär gemacht hatte, lief nun in Serie.

Technotronic legte nach. „Get Up! (Before the Night Is Over)“ kam im Januar 1990 und erreichte in Großbritannien wieder Platz zwei. Im selben Jahr eröffnete die Gruppe für Madonna auf der Blond Ambition World Tour. Danach stieg Ya Kid K aus, kam 1992 zurück und war in den Neunzigern immer wieder die Stimme der Gruppe. Seit 2001 ist Technotronic inaktiv. Bogaert arbeitete fortan meist als Produzent für andere, schrieb Bücher über seine Heimatstadt Aalst und über Jan van Eyck.

Ein Song, der nicht aufhört

„Pump Up the Jam“ ist nie ganz aus den Clubs verschwunden. 2005 brachte ein Remix von D.O.N.S. den Track an die Spitze der britischen Dance-Charts, 2021 nahm Lil Uzi Vert eine Fassung für den Film „Space Jam: A New Legacy“ auf. Das Video lief auf YouTube Hunderte Millionen Mal. Der Song gehört zu jenen Platten, die jeder erkennt, auch wer nie wusste, wer sie gemacht hat.

Im November 2026 steht er in einem Chart, in dem man ihn nicht erwarten würde: dem Afro-House-Chart bei Beatport. Dort hält der mexikanische DJ und Produzent Aaron Sevilla gerade drei Plätze in den Top 20. Einer davon ist „Pump up the Jam“, eine Neufassung, die er mit Lizwi, Brøder und SENATVS am 19. Juni 2026 auf Afrodise veröffentlicht hat, dem Label, das er betreibt. In den Metadaten der Neufassung sind als Autoren Manuela Kamosi und Thomas De Quincey eingetragen. Die beiden anderen Sevilla-Tracks im Chart sind neue Stücke: „Habibi Weinak“ und „Interestellar“ mit Oliver Gil.

Warum Afro House gerade alte Hits frisst

Dass ein belgischer Hip-House-Hit von 1989 im Afro House landet, ist kein Zufall. Das Genre hat sich in den letzten Jahren weit von seinen südafrikanischen Wurzeln entfernt. In den oberen Rängen dominiert inzwischen eine Spielart, die Afro- und Latin-Perkussion mit dem druckvollen Low End von Tech House verbindet und auf bekannte Vocal-Hooks setzt. An der Spitze desselben Charts stehen HUGEL und SOLTO mit „Jamaican (Bam Bam)“, gebaut um Sister Nancys Dancehall-Klassiker von 1982. Wie sich der Sound vom südafrikanischen Afro House und vom Amapiano unterscheidet, steht in unserem Genre-Überblick.

Der Mechanismus ist simpel. Afro House läuft meist um die 120 bis 125 BPM, ein Tempo, in dem ein House-Track von 1989 ohne Verrenkung Platz findet. Die rollende Perkussion schiebt, die bekannte Zeile liefert den Moment, in dem eine ganze Tanzfläche gleichzeitig reagiert. Für DJs, die zwischen Tech House und Afro House pendeln, ist so ein Track eine Brücke, auf die alle gemeinsam gehen.

Man kann das als Ausverkauf lesen, als Nostalgie im Viervierteltakt. Bei „Pump Up the Jam“ hat die Rückkehr aber auch eine eigene Ironie. Der Song war von Anfang an ein Hybrid: gebaut von einem Flamen, gerappt von einer Kongolesin, die Hip-Hop und House in Chicago gelernt hatte. Dass er jetzt in einem Genre wiederkehrt, das selbst ein Hybrid aus afrikanischen Rhythmen und europäischem Clubformat ist, passt besser, als es auf den ersten Blick aussieht.

Und diesmal steht kein fremdes Gesicht davor. Wer nachschaut, findet in den Credits den Namen der Frau, die den Text 1989 geschrieben hat.