Sounddesign-Grundlagen: was ein Synthesizer wirklich tut

Vier Bausteine erklären fast alles

Synthesizer wirken kompliziert, weil sie viele Regler haben. Das Prinzip dahinter ist überschaubar: Ein Klang entsteht aus Oszillator, Filter, Hüllkurve und Modulation. Wer diese vier versteht, kann jedes Instrument bedienen, unabhängig vom Hersteller.

Oszillator: der Rohstoff

Er erzeugt die Grundschwingung. Die klassischen Formen und ihr Charakter:

• Sinus — nur der Grundton, keine Obertöne. Für tiefe Bässe und weiche Töne.
• Sägezahn — sehr obertonreich, hell und schneidend. Die Grundlage der meisten Leads und Flächen.
• Rechteck — hohl, hölzern, mit charakteristischem Klang. Gut für Bässe und markante Melodien.
• Dreieck — zwischen Sinus und Rechteck, weich mit etwas Obertonanteil.
• Rauschen — tonlos, für Perkussion, Anschläge und Effekte.

Mehrere leicht gegeneinander verstimmte Oszillatoren erzeugen Breite und Fülle — das Prinzip hinter den meisten großen Leadklängen.

Filter: die eigentliche Gestaltung

Der Filter entfernt Anteile des Klangs. Wichtig sind zwei Regler:

• Grenzfrequenz — ab wo gefiltert wird. Der am häufigsten bewegte Regler in der elektronischen Musik überhaupt.
• Resonanz — betont den Bereich um die Grenzfrequenz. In Maßen belebend, übertrieben pfeifend.

Der Tiefpass ist der Standardfall: Er lässt Tiefen durch und nimmt Höhen weg. Eine Filterfahrt über 16 Takte ist eines der wirksamsten Mittel im Arrangement, siehe Arrangement.

Hüllkurve: der zeitliche Verlauf

Vier Werte bestimmen, wie sich ein Klang über die Zeit entwickelt:

• Anstieg — wie schnell er einsetzt. Kurz für Perkussives, lang für Flächen.
• Abfall — wie schnell er danach zurückgeht.
• Haltepegel — auf welchem Niveau er bleibt.
• Ausklang — wie lange er nachklingt.

Hüllkurven wirken nicht nur auf die Lautstärke. Auf den Filter gelegt ergeben sie den typischen Anschlag elektronischer Bässe — der Klang öffnet sich kurz und schließt sofort wieder.

Modulation: Leben im Klang

Statische Klänge ermüden. Modulation verändert Parameter fortlaufend:

• Langsame Schwingung auf die Filterfrequenz — der Klang atmet.
• Leichte Schwingung auf die Tonhöhe — Vibrato, sparsam dosiert.
• Anschlagstärke auf den Filter — härter gespielte Töne klingen heller, wie bei akustischen Instrumenten.

Die Faustregel: Was in einem Track über eine Minute unverändert läuft, wird als Klangfarbe wahrgenommen; was sich bewegt, bleibt interessant.

Presets richtig nutzen

Presets sind kein Betrug, sondern Lehrmaterial. Der produktivste Umgang: einen Klang laden, der gefällt, und ihn auseinandernehmen. Welche Schwingung? Wo sitzt der Filter? Wie ist die Hüllkurve? Nach zwanzig zerlegten Presets baut man eigene Klänge deutlich schneller.

Problematisch ist nur der unveränderte Einsatz weit verbreiteter Presets — man erkennt sie, und das kostet Eigenständigkeit.

Drei Klänge zum Üben

1. Bass: Sägezahn, Tiefpass weit zu, kurze Filterhüllkurve, Mono. Danach das Verhältnis zur Bassdrum klären, siehe Kick und Bass.
2. Fläche: zwei verstimmte Sägezähne, langsamer Anstieg, langer Ausklang, langsame Filterbewegung, viel Raum.
3. Lead: Rechteck oder Sägezahn, mittlere Filterstellung, kurzer Anstieg, dezente Modulation.

Mit diesen drei Klängen plus Drums steht ein kompletter Track. Was danach kommt, steht in Mixdown-Grundlagen; die musikalische Seite in Melodien und Akkorde schreiben.