Field-Recorder kaufen: Samples und DJ-Sets aufnehmen

Jeder, der einmal mit dem Handy ein Gewitter, eine U-Bahn-Durchsage oder das Klackern einer alten Schreibmaschine aufgenommen hat, kennt die Ernüchterung danach: Im Moment klang es nach einem perfekten Sample, in der DAW ist es ein flaches, komprimiertes Rauschen mit einem Windstoß mittendrin. Genau dafür gibt es Field-Recorder — kleine Geräte mit eingebauten Mikrofonen, Speicherkarte und Batterien, die unterwegs sauber aufnehmen. Für Producer sind sie eine Quelle für eigene Texturen, Percussion und Atmosphären. Für DJs sind sie der einfachste Weg, ein Set direkt am Mixer mitzuschneiden. Dieser Text erklärt zuerst, worauf es bei der Gerätegattung ankommt, und ordnet danach fünf verbreitete Modelle ein.

Wofür brauche ich einen Field-Recorder, wenn ich ein Handy habe?

Ein Smartphone ist für Sprache gebaut. In der Standard-App filtert es meist Tiefen weg, regelt die Lautstärke automatisch nach und verarbeitet das Signal so, dass Gespräche verständlich bleiben. Für ein Sample ist genau das schädlich: Die automatische Pegelregelung zieht leise Passagen hoch und drückt laute Spitzen herunter, und diese Bearbeitung bekommst du hinterher nicht mehr aus der Datei.

Ein Recorder nimmt dagegen unbearbeitet als WAV auf, mit zwei Mikrofonkapseln in einer definierten Stereoanordnung und einem Eingang für externe Quellen. Das macht ihn für drei Dinge interessant: Field Recordings als Rohmaterial für Texturen und Atmosphären, Foley — also eigene Geräusche als Percussion, vom Schlüsselbund bis zur Dose — und Mitschnitte vom Mixer oder aus dem Proberaum. Wie sehr organisch klingende Clubmusik von solchem Material lebt, zeigt das Beispiel Organic House und Downtempo, wo Feldaufnahmen fester Teil des Sounds sind.

Was bringt 32-Bit-Float bei der Aufnahme?

Das Schlagwort steht inzwischen auf fast jedem neuen Gerät, auch in der Einsteigerklasse. Gemeint ist ein Aufnahmeformat mit so großem Dynamikumfang, dass die Datei praktisch nicht digital übersteuern kann. Viele Geräte arbeiten dafür mit zwei Wandlern parallel, einem für leise und einem für laute Signale, und setzen das Ergebnis zusammen. Ist eine Aufnahme zu laut oder zu leise geraten, ziehst du sie in der DAW einfach auf den richtigen Pegel, ohne dass sie zerrt oder im Rauschen versinkt.

Wichtig ist, was 32-Bit-Float nicht kann. Es schützt die digitale Stufe, nicht das Mikrofon. Jede Kapsel hat einen maximalen Schalldruck, angegeben in dB SPL; wird er überschritten, verzerrt die Kapsel selbst, und diese Verzerrung landet unwiderruflich in der Datei. Dasselbe gilt für eine analoge Eingangsstufe, die vor dem Wandler übersteuert. Wer direkt vor einer Clubanlage aufnimmt, sollte deshalb auf diesen Wert achten. Außerdem werden die Dateien größer: Eine Stereoaufnahme mit 48 Kilohertz in 32-Bit-Float belegt rund 1,4 Gigabyte pro Stunde, mit 96 Kilohertz das Doppelte. Ein vierstündiges Set belegt so gut 5,5 Gigabyte, und spätestens beim Archivieren lohnt ein Blick auf externe SSDs für DJs und Producer.

XY, AB oder Kugel: welche Mikrofonanordnung wofür?

Die eingebauten Mikrofone bestimmen, wie die Aufnahme räumlich klingt. Bei XY stehen zwei Kapseln mit Nierencharakteristik möglichst nah beieinander, um 90 Grad gegeneinander gedreht. Das Stereobild ist stabil und bleibt auch beim Zusammenlegen auf Mono sauber, wirkt aber vergleichsweise schmal. Das ist die übliche Anordnung bei Zoom.

Bei AB stehen die Kapseln nebeneinander und zeigen nach vorn. Das klingt weiter und luftiger, eignet sich gut für Atmosphären und Räume, kann in Mono aber an Substanz verlieren. Einige Geräte lassen sich zwischen beiden Anordnungen umstellen. Kugelmikrofone wiederum nehmen aus allen Richtungen gleichmäßig auf — gut für Raumklang, schlecht, wenn du eine einzelne Quelle aus dem Lärm herausholen willst.

Unabhängig von der Anordnung gilt: Draußen brauchst du einen Windschutz. Ein einfacher Schaumstoff-Windschutz reicht bei leichtem Wind, ab einer Brise braucht es einen Fellwindschutz. Und halte das Gerät nicht in der Hand, wenn du leise Quellen aufnimmst — Griffgeräusche übertragen sich über das Gehäuse direkt auf die Kapseln. Ein kleines Stativ löst das Problem.

Kann ich mit einem Field-Recorder mein DJ-Set aufnehmen?

Ja, und für viele DJs ist das der eigentliche Kaufgrund. Du verbindest den REC- oder Booth-Ausgang des Mixers mit dem Line-Eingang des Recorders. Bei den kleinen Geräten ist das eine 3,5-Millimeter-Stereobuchse, also brauchst du ein Kabel von Cinch (REC-Ausgang) oder zweimal 6,3-Millimeter-Klinke (Booth-Ausgang der meisten Clubmixer) auf Miniklinke. Diese Buchse verträgt allerdings weniger Pegel, als ein Mixerausgang liefern kann. Ist der Booth-Ausgang frei — zu Hause oder im Proberaum —, nimm ihn, weil du ihn am Mixer zurückdrehen kannst. Im Club hängen dort meist die DJ-Monitore; dann bleibt der REC-Ausgang, und eine Probeaufnahme mit der lautesten Passage ist Pflicht. Prüf außerdem im Menü, dass die Plug-in-Power an der Miniklinke aus ist — sie ist für kleine Elektretmikrofone gedacht, nicht für Line-Quellen. Die größeren Modelle haben XLR-Klinke-Kombibuchsen. Für den Mixer nimmst du dort den Klinkenteil, der für Line-Pegel ausgelegt ist; der XLR-Teil ist für Mikrofonpegel gedacht und übersteuert am Mixerausgang schnell.

Der Vorteil gegenüber der Aufnahme im Laptop: Der Recorder läuft unabhängig. Stürzt die Software ab oder spielst du ohnehin von USB-Sticks, läuft die Aufnahme weiter. Achte darauf, dass schon der Mixerausgang nicht übersteuert: 32-Bit-Float rettet keine Verzerrung, die vor dem Recorder entstanden ist. Und noch eine Grenze: Manche Clubs untersagen Mitschnitte, auch vom eigenen Set. Das klärst du vor dem Gig, nicht danach.

Darf ich jede Aufnahme als Sample verwenden?

Eigene Geräusche und Umgebungsklänge sind das sauberste Material, das du in einen Track holen kannst — an deiner Aufnahme hältst du selbst die Rechte, und es gibt keine fremde Lizenz, die du einhalten musst. Zwei Ausnahmen solltest du kennen. Läuft im Hintergrund erkennbar fremde Musik, etwa aus einem Laden oder von einer Bühne, nimmst du ein geschütztes Werk mit auf. Und Gespräche sind heikel: § 201 des Strafgesetzbuchs stellt die Aufnahme des nichtöffentlich gesprochenen Wortes ohne Einwilligung unter Strafe. Das Stimmengewirr auf einem Marktplatz ist etwas anderes als ein heimlich mitgeschnittenes Gespräch am Nebentisch. Wie dagegen fremdes Material aus Sample-Packs lizenziert ist und warum es trotzdem Content-ID-Treffer auslösen kann, erklärt der Text über Lizenzen von Sample-Packs.

Welche Field-Recorder sich wofür eignen

Die folgenden Geräte sind aktuell verbreitet und decken die Spanne vom Taschenrecorder bis zum Gerät mit vier XLR-Eingängen ab. Alle nehmen in 32-Bit-Float mit bis zu 96 Kilohertz auf. Nichts davon wurde hier getestet; die Einordnung stützt sich auf die Herstellerdaten und den Stand der Fachdiskussion. Die Grundsatzfrage lautet: Reichen dir die eingebauten Mikrofone und ein Miniklinken-Eingang, oder willst du externe Mikrofone mit Phantomspeisung anschließen? Im ersten Fall genügt die Einsteigerklasse, im zweiten führt kein Weg an einem Modell mit XLR vorbei. Wer vor allem Sprache für Streams oder Ansagen aufnehmen will, ist mit einem eigenen Mikrofon besser bedient — dazu gibt es die Mikrofon-Kaufberatung.

Ein Field-Recorder ist kein Gerät, das einen Track besser macht. Er sorgt dafür, dass in deinen Tracks Klänge auftauchen, die sonst niemand hat. Wer sich angewöhnt, ihn auf Reisen, im Proberaum und hinter dem Mixer dabeizuhaben, baut sich über die Zeit eine eigene Bibliothek — und die ist mehr wert als jedes gekaufte Pack.